George Ersson från Medelpad bäste svensk i rullskidsprint -till semifinal i tuff konkurrens mot internationell världselit i tävlingar i Blinkfestivalen i norska Sandnes

George Ersson gjorde en stark insats och lyckades ta sig till en fin semifinalplats i lördagens sprinttävlingar som också utgjorde den avslutande tävlingsdagen av 4 dagar i årets Blinkfestivalen i Norge, med norska Johannes Høsflot Klæbo och italienaren Federico Pellegrino med fler av internationell världselit som gjorde entré på årets rullskidtävlingar.

Blinkfestivalen är en sommarskidfestival för längdskidåkare och längdskidskyttar på nationell och internationell nivå. Årets upplaga mellan 2-5 augusti och med olika klasser, distanser och discipliner på tre olika orter inom Sandnes kommun på Norges västkust. Festivalen arrangerat av bla Sandnes kommun, Norska Skidförbundet, och Norska Skidskytteförbundet. I år som har lockat fler av både längdskidåkare och skidskyttar med deltagare från minst 7 olika länder, arrangerat första gången 2006  

Med start i Lysefjorden och Lysebotn Opp som är ett backlopp på 7,5 km och i klasser med både fri stil och stakning för eliten. Där åkarna de sista 6,5 km möter en riktig utmanande höjdstigning med hela 640 meter mellan botten och upp till målet på toppen.

Startfälten i alla 4 deltävlingar, backlopp, 5 mil, 15 km och sprint, uppradat med tuff konkurrens och med världselit från bla Sverige, Norge, Finland, Italien, och Frankrike representerade med några av deras bästa åkare.

Tove Ericsson från Medelpad som valt att satsa på långlopp till kommande säsong gjorde också en stark insatts och i backloppet lyckades staka sig hela vägen upp till en fin 11:e plats i stakningsklassen, där Astrid Øyre Slind segrade på ett imponerande sätt och tidigt gick ifrån övriga fältet och vann med över minuten.

Lördagens sprint genomfördes på en teknisk varvbana med många svängar och med en banlängd på 1,1 km. Herreliten körde två varv per heat och inför en stor publik som vid varvpassering och vid målgång hejade fram åkarna i rafflande och spännande fighter under dagen och fram till kvällens finaler.

George lyckades som enda svensk av tre åkare som deltog i sprinten att ta sig till finaler efter stark körning i prologen med en 14:e plats. 10 st åkare av yttersta eliten hade friplats till finaler så endast 20 st hade möjlighet att ta sig vidare till heatfinaler från prologen. Anton Grahn som nyligen blev svensk mästare på rullskidor i sprinten i Umeå i juli missade kvartsfinalplats och Calle Halvarsson som tidigare kört bra i både backloppet och på 5 milen var inte med i sprinttävlingen.

George med några år som senior har redan etablerat fina resultat på tävlingar under vintersäsong både nationellt och internationellt. Bland annat med SM-brons i sprinten i Piteå 2021, 12:e plats från Världscups sprinten i Drammen 2022 och senast med U23 VM-silver i sprinten från Whistler Canada 2023, fick gå i andra kvartsfinalen. Där ställdes han mot tuffast motstånd med meriterade åkare som b.la. norskarna Håvard Solås Taugbøl och Pål Golberg som värsta konkurrenter på startlinjen, båda med fina meritlistor och med medaljer från både världscup och VM i sprint på snö.

En kämpig fight som också skulle visa sig blev det snabbaste kvalheatet och George lyckades knipa tredje platsen och en semifinalplats som "Lucky Loser", endast 0,3 sek efter vinnande Taugbøl. Vidare till semifinalheat nummer två och med möjligt ännu tuffare motstånd och med etablerad åkare som italienaren Federico Pellegrino som vann före norske Erik Valnes och med George på tredje plats.

Men denna gång tog lyckan slut för George, efter att heatet innan hade gått snabbare och båda åkarna från första semin gick vidare till sprintfinalen.

Finalen vanns av italienaren Federico Pellegrino som med en stark avslutning kunde spurta ner både Johannes Høsflot Klæbo och schweizaren Valerio Grond som blev trea.

Kvitto som visar på vad som krävs när det också ska fightas om platserna på rullskidor mot världselitåkare och som ger extra krydda för fortsatt utveckling och satsning mot nya mål i kommande skidsäsong för George.

Resultaten hittar du här Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.

Svenska Skidlandslaget med Team Bauhaus som George ingår i är nu en på veckas träningsläger i Torsby. Flera av skidlandslagets åkare åker senare till Action Week i Trollhättan för rullskidtävlingar och där det finns klasser både för elit och för motionärer mellan den 25-27 augusti.

Tävlingsarrangören har utlovat spännande action och b.la. meddelat att finska, franska och USA skidlandslagen har anmält att de ska komma för att delta. För eliten väntas 3 dagar med spännande tävlingar som startar med sprint i fri stil, följt av Alliansloppet-elit och avslutas med 15 km individuell start i klassisk stil på söndagen.

George som tar sikte på sprinten framförallt och även deltog på ifjol nämner att det är roliga tävlingar och kul med publiken som hejar fram åkarna.

Länk till arrangörens hemsida hittar du här Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster.

Foto: Privat från SM i Umeå 30 juni 2023

Referat: Tony Ersson, MSF