Bakom kulisserna i Vapensmedjan

250 par skidor testas på fyra dagar. Det är inte bara tävlingar och glamour för våra alpina stjärnor.

Här ger störtloppsåkaren Hans Olsson en unik inblick i i livet som professionell skidåkare:

Under maj månad blommar, föds, kläcks, eller rättare sagt produceras störtloppsåkarens viktigaste beståndsdel. Skidorna kommer rykande färska ur skidpressen i den lilla byn Kennelbach belägen i Vorarlberg i Österrike. Det är ca 250 par oprövade "unghästar" som står uppradade i perfekt ordning längs racingfabrikens väggar. Det är nu Heads testteam sätter tänderna i de vita raketerna för första gången. Med tre stora släpvagnar rullar karavanen tillsammans med teamets sju förväntansfulla teståkare iväg. Sölden, beläget i Ötztal, är normalt sett deras första val. I år visar det sig dock att förhållandena är bättre i granndalen Kaunertal. På 2400 m höjd, lastar de av de 70 första paren. Varje åkare får 10 skidor var, en glidsträcka på 350 meter lång och 10 meter bred prepareras. Åkarna åker hastighets- och tidsklockade åk, fyra på varje skidpar.

Allt i en systematisk blandad ordning, allt för att få en rättvist test med lika förhållanden för alla skidorna! Efter 40 åk på samma raksträcka sammanställs de fyra åken på varje skidpar och en snitthastighet och tid räknas ut. Man får då fram en ranking på skidorna hos varje åkare. De två snabbaste skidorna hos varje åkare ställs åt sidan. Dag 2 nästa 70 par, samma procedur. Lika så dag 3 och dag 4 ända tills man kört igenom alla de 250 paren. Då har man varje dag fått fram 14 par skidor som har visat sig gå väldigt bra. Efter veckans hårda jobb och oändligt antal åk, så står det färdig en ranking på skidorna. En ranking som stannar och förblir hemlig inom testteamet.

Efter veckan delar teamets chef Christian Greber, som själv är en gammal stor åkare i Österrike, ut skidorna till servicemännen, som jobbar för varsin världscupåkare. Christian ger ut fem topprankade skidor till varje serviceman, samt ca 15 av de mindre snabba skidorna. Varför förblir testteamets resultat hemligt för de anställda servicemännen inom samma firma kan man undra? Svaret är enkelt men svårt att förstå. En störtloppsserviceman är ingen vanlig anställd kille som stämplar in kl 8 och ut kl 16. De här killarna äter, sover, andas och skiter störtloppsskidor. Vissa av dem är så besatta, så otroligt hängivna att de är beredda att göra nästan vad som helst för att få fram de snabbaste skidorna till sin egen åkare! Om de nyproducerade skidornas "ranking" skulle komma till servicemännens vetskap skulle förmodligen ett scenario av kaos, anarki och djungelns lag uppstå inne i skidfabriken! För att undvika detta hemlighålls det första skidtestets resultat.

Det är nu jag/vi åkare kommer in i bilden, ett tajt samarbete med sin "vapensmed" är ett måste. Nu står vi där med 20 par sprillans nya helt stekheta smörknivar, som är beredda att karva sig fast i världens tuffaste backar med världens hårdaste underlag. Låt försäsongen börja!!

Från 1 augusti till 24 november pågår inte bara skidträning, utan även ett ständigt testande av vilka skidor som funkar vid olika förhållanden och olika situationer. Ok, vi vet vilka skidor som funkar när det bara är rakt fram, men detta är ju dessvärre inte en tillräcklig faktor för att veta om du har de bästa plankorna under fötterna. En perfekt stämning av belag, struktur, åkkänsla, isgrepp, samt svängradie måste harmoniera tillsammans så att man får det rätt stämda instrumentet man är ute efter!

Att träna störtlopp är många gånger inte ett dugg bekvämt, för vid varje träning pågår som sagt även ett test, ett test där så många skidor vill vara med som möjligt. När vi till slut efter tre långa gondoler och den avslutande 200 meter långa gångtunneln kommer ut till toppen av Zermat på 4000 m höjd, kan jag lova att någon vidare uppvärmning inte krävs. Fyra par skidor á ca 10 kg blir en svettig uppgift att varje dag släpa upp men det är det värt. För när du sedan vid säsongsstart står där på start och du vet med en trygg känsla att du har testat ut och arbetat fram ett riktigt segervapen, så känns det oerhört bra! En störtlopps-skida är inte snabb första gången den är på snö, det krävs arbete, många åk och mer valla än vad den genomsnittliga svenska vasalöparen någonsin vågat drömma om! De 15 skidorna vi har som inte har toppresterat på första testet, testas igen vid andra förhållanden. Funkar de inte riktigt läggs en ny struktur och skidan får en ny chans. Helt plötsligt står man där med en skida som är redo att mörda!!

Arbetet tillsammans med servicemannen är en härlig relation. Båda jobbar mot samma mål och lika hängivna funderar, tänker, klurar man på små detaljer, som kan ge dig den vinnande hundradelen! I år är första gången jag har fått eget förtroende av skidfirman HEAD att bli utrustad med en egen serviceman. Förr om åren har jag blivit utplacerad bland de bästa åkarna för att på så sätt fungera som en extra testpilot för att få fram bra skidor. Nu har jag precis varit nere och träffat min nya egna kille Armin och kört ett första snöläger tillsammans med honom och min tränarstab. Till vår belåtenhet verkar han vara en besatt djävul!

Spänn fast säkerhetsbältet, för nu blir det åka av!!!

/Hans