Julstämning inför Kuusamo-touren!

Det råder närmast julstämning i finska Kuusamo. Träden är vita och spåren är täckta av natursnö.

- Vårat gäng får en kick av vinterkänslan här uppe i norr, säger förbundskaptenerna Rikard Grip och Joakim Abrahamsson.

Efter den storstilade premiärhelgen i norska Sjusjöen, där längdlandslaget tog tre pallplaceringar i fyra tävlingar, är det nu dags för Kuusamos mini-tour med klassisk sprint på fredag kväll, 5 och 10 km klassiskt på lördag och jaktstart på söndag.
Längdlandslaget anlände till den finska Lejonkulan, 18 mil söder om Rovaniemi, på onsdagseftermiddagen.
- Vi möttes av en vinterlik miljö, och det skapar förstås en god feeling. En 5-kilometersbana är öppen för träning och i den konstsnöslingan, med 4-5 centimeter natursnö på toppen, kommer det mesta att cirkla, säger förbundskaptenerna.
Kuusamo bjuder som vanligt på tuffa tävlingar. Terrängen är hård, och kylan brukar vara en extra motståndare.
I fjol låg kvicksilvret på 17-18 minusgrader när Charlotte Kalla och Daniel Richardsson spurtade in som totaltreor i touren.

- Prognoserna talar om några minusgrader i helgen. Det ser ut att kunna bli stabila förhållanden, säger förbundskaptenerna som sänder iväg 18 åkare till start.
Bland dem VC-ledaren Johan Olsson och VC-tvåan Charlotte Kalla.
- Johan är fortsatt fräsch och känner inget av sin skuldra efter förra helgens fantastiska urladdning. Han åkte ett fartpass här i Kuusamo och såg rapp ut, säger Joakim Abrahamsson.
- Charlotte tränade barmark hemma i Sundsvall innan hon kom hit i onsdags. Det ser fint ut även för hennes del, säger Rikard Grip.
Mini-touren inleds alltså med sprint, vilket gör att längdlandslagets speedkulor som Jesper Modin, Teodor Peterson, Ida Ingemarsdotter och Hanna Brodin kan få en kanonstart.
- Våra främsta sprintexperter i laget kan bädda för en högintressant helg. Men vi vet också att sådana som Marcus Hellner, Calle Halfvarsson, Charlotte Kalla och Anna Haag kan matcha sprintessen i sina bästa stunder, avslutar förbundskaptenerna.