Längdlandslag med sisu i Lahti

Längdlandslaget går för nya framgångar då världscuptävlingarna i finska Lahti inleds under lördagen med sprint i fri stil. - Vi är helt på tårna och kommer att sälja oss dyrt i Salpausselkä-terrängen, säger förbundskaptenen Rikard Grip.

Vid lunchtid på fredagen snöade det ymnigt i Lahti och spåren var lösa som på VM i Falun. Efter en första besiktning av den 1500 meter långa sprint-banan, säger Utvecklingsansvarige Lars Selin:

- Ingen jättejobbig slinga. Det är två stigningar, lite småkuperat och en del tekniskt utmanande kurvor att bemästra. Särskilt om det fortsätter att vara löst och moddigt. För stunden är det oklart om arrangören väljer att skrapa bort snö eller att salta för att få underlaget fastare när tävlingarna startar.

De svenska sprintherrarna har inte rosat marknaden så här långt i världscupen.
Inför de två avslutande tävlingarna i Lahti och Drammen (nästa onsdag) krävs det att en åkare till är topp 30 för att Sverige ska få behålla kvoten på sex åkare nästa säsong.

- Idag har åtta svenska sprintherrar tagit VC-poäng. Vi behöver ha in en nionde, säger Lars Selin som tror att det kan ske redan i Lahti:

- SM-trean Jesper Modin och VC-debutanten Erik Silfver kan mycket väl nå det målet här i Finland.

Förbundskaptenen Rikard Grip andas överlag optimism.

- Teodor Peterson lyckades på ett fantastiskt sätt hitta formen lagom till VM. Efter en tung vinter var han i rutan exakt när det gällde. Om det inte strulat för honom i semifinalen hade han mycket väl kunnat vara med och slåss om medaljerna i finalen. Teodor är i form och jag tippar att han åker fort på lördag.

Calle Halfvarsson är alltid hungrig. Sågmyra-sonen är bäst av svenskarna i den totala världscupen på fjärde plats med 55 poäng upp till tvåan Dario Cologna, Schweiz och 43 till trean Petter Northug jr, Norge. Calle är nia i sprintcupen och bäst av de blå-gula åkarna.

- Calle kommer att köra in i kaklet och jaga varenda poäng som finns inom räckhåll. Han vill upp på Topp 3-pallen när världscupen avslutas i Oslo och Holmenkollen 14-15 mars.

Calle Halfvarsson, Jesper Modin och Anton Lindblad dubblerar i helgen och kör
även söndagens distanslopp över 15 km klassiskt.

På damsidan dubblerar Ida Ingemarsdotter och Jennie Öberg. Damerna åker 10
klassiskt på söndag.

Trefaldiga VM-silvermedaljören Stina Nilsson är förkyld och missar sprinten i Lahti, men det är ändå ett vasst lag på plats.

- Hanna Falk och Ida Ingemarsdotter är hungriga efter VM och vill nå långt. Jennie Öberg, som vann VC-sprinten i fri stil i ryska Rybinsk, har hög kapacitet och så har vi formstarka Linn Sömskar, Jonna Sundling och Maja Dahqvist. Linn och Jonna var etta och tvåa senast i Skandinaviska Cupen. Jonna har börjat visa det vi vetat länge, att hon har hög kapacitet och i en fristilsprint kan hon åka riktigt bra. Maja Dahlqvist är även det en framtidstjej som varit 10:a och 12:a i världscupen tidigare i vinter, säger Rikard Grip.

I Lahti testar FIS, Internationella Skidförbundet, ett nytt grepp för att försöka få rättvisare förutsättningar för åkarna:

- Statistiken ger vid handen att de åkare som hamnat i fjärde och femte
kvartsfinalerna haft påfallande svårt att nå pallplatserna. Det har bara hänt i enstaka fall och hänger ihop med att vilotiden blir mindre inför semifinalerna.
Nu testar FIS en metod som går ut på att åkarna får välja vilken kvartsfinal de
vill köra där placeringarna 11-1 väljer först och sedan 12-30, berättar Lars
Selin.

Sprint damer: Hanna Falk, Ulricehamns IF, Ida Ingemarsdotter, Åsarna IK, Jonna Sundling, IFK Umeå, Linn Sömskar, IFK Umeå, Jennie Öberg, Piteå Elit, Maja Dahlqvist, Falun-Borlänge SK.

Herrar: Johan Edin, IFK Mora SK, Calle Halfvarsson, Falun-Borlänge SK, Jesper Modin, Piteå Elit, Teodor Peterson, IFK Umeå, Erik Silfver, IFK Umeå, Anton Lindblad, Sollefteå Skidor.

10 km klassiskt damer: Sofia Bleckur, IFK Mora SK, Ida Ingemarsdotter, Åsarna IK, Charlotte Kalla, Piteå Elit, Maria Rydqvist, Älvdalens IF, Linn Sömskar, IFK
Umeå, Jennie Öberg, Piteå Elit.

15 km klassiskt herrar: Simon Andersson, Falun-Borlänge SK, Calle Halfvarsson, Falun-Borlänge SK, Martin Johansson, IFK Mora SK, Jesper Modin, Piteå Elit, Anton Lindblad, Sollefteå Skidor IF och Lars Nelson, Åsarna IK.