Snowboard-VM kickar igång med slopestyle – fyra åkare redo att tampas om finalplats

Tre herrar och en den första kvinnliga åkaren på 14 år är redo att jaga medaljer i slopestyle och big air på VM i St. Moritz Engadin, Schweiz. Mästerskapet inleds på torsdag den 20 mars med både damernas och herrarnas kval i slopestyle. Finalen går av stapeln på söndag den 23 mars och sänds live på Viaplay Vinter med svensk kommentering.

När snowboard-VM i St. Moritz Engadin, Schweiz, drar igång den 20 mars är det en historisk svensk trupp som gör sig redo att ta sig an mästerskapet. För första gången på 14 år skickar Sverige en kvinnlig deltagare till mästerskapet, och totalt är det en trupp på fyra svenska åkare som siktar högt i både slopestyle och big air.

Svenska åkare VM 2025, slopestyle och big air

Damer

Novalie Engholm, Falu Snowpark

Herrar

Gabriel Almqvist, Falu Snowpark
William Mathisen, Sälens IF
Nias Hedberg, Sälens IF

Slopestyle är först ut på VM-programmet där både damernas och herrarnas kval avgörs på fredag den 20 mars. Herrarnas kval var planerat att genomföras på fredag den 21 mars men på grund av eventuellt inkommande dåligt vädret har det flyttas fram till torsdagen.

– Det är en utmanande och lång course, det är väldigt lätt att göra ett misstag någon stans. Men med dom planer som gänget har haft så tycker jag att det är staka åk och får dom ner dom så är vi absolut med och utmanar om finalen, säger Niklas Mattsson, förbundskapten.

William Mathisen är en av de mest rutinerade åkarna i den svenska truppen, med två tidigare VM i bagaget. Han debuterade i Aspen 2021 och gjorde även en stark insats i Bakuriani 2023, där han slog till med en femteplats i slopestyle.

– Det har varit halvtuffa träningsdagar, första hade vi snöstorm hela dagen, andra trodde jag skulle vara perfekt men kom in vind så se va lite svårt att hoppa, sista träningsdagen var perfekt. Jag har fått gjort delar av åket men inte riktigt allt, men känns helt ok inför kvalet, säger William Mathisen.

Gabriel Almqvist gjorde VM-debut i Bakuriani 2023 och fick med sig en 15e plats i big air som bästa resultat. Med erfarenheterna från mästerskapet 2023 i ryggen och ett personligt rekord på världscupen denna säsong kliver han in i årets mästerskap med mer rutin och en uppåtgående formkurva.

– Jag har väl lite samma mindset som förra mästerskapet, att komma hit och försöka göra mitt absolut bästa, och ha kul på vägen. Jag försöker väl att inte fokusera för mycket på resultatet utan jag försöker väl mer bara se till vad jag själv kan göra och få jobbet gjort, säger Gabriel Almqvist.

I den långa VM-banan tror Gabriel Almqvist att nyckeln till en plats i finalen är att inte ramla.

– Det är en svår course, det är svårt att sätta ett helt åk men jag tror att det kommer att gå bra. Det viktiga är nog att stå på benen och göra så gott man kan, säger han.

Novalie Engholm banar ny väg för kvinnliga snowboardåkare

Novalie Enholm har gjort sin första säsong på världscupen denna vinter och gått från klarhet till klarhet. Med en 15e plats som personbästa på världscupen är det bara en tidsfråga innan hon kniper en finalplats och är med och kämpar om de absoluta topplaceringarna – kanske blir årets VM hennes stora genombrott.

– Lite nervöst är det men jag försöker bara tänka att det är som en världscup, för det jag vant mig med nu under säsongen, för att inte stressa upp mig allt för mycket. Men sen vill man så klart göra ett så bra resultat som möjligt, säger Novalie Engholm.

För Novalie Engholm har VM varit ett långsiktigt mål som hon inte visste om hon skulle kunna uppfylla. Väl på plats på mästerskapet visar hon inte bara för sig själv att det var möjligt utan banar även väg för fler snowboardtjejer i Sverige.

– När jag visste att det skulle komma upp ett VM hade jag det såklart som mål, sen var jag bara tvungen att kämpa mig dit och se hur det går under säsongen, säger hon.

På damsidan går de tolv bästa till final och för att Novalie Engholm ska ta sig dit tror hon att hon måste ställa ner ett trick hon inte landat på tävling innan.

– Målet är att jag ska stå en “back-to-back sjua” vilket jag inte har gjort på tävling förut, och placera mig så högt upp som möjligt, helst topp tolv eftersom det är tolv som går vidare till final. Men jag kan inte göra bättre än mitt bästa, så jag får hoppas på det bästa, säger Novalie Engholm.

Från Europacupen till VM

Även Nias Hedberg är en del av den svenska truppen till mästerskapet. Den 19-åriga VM-debutanten från Sälen har aldrig kört en världscuptävling men får nu chansen att mäta sig med den yttersta världseliten. Med toppresultat från den nationella tävlingstouren, brons i både big air och slopestyle under SM 2024 och en femteplats på Europacupen har han visat vilken kapacitet han besitter.

– Att bli uttagen till VM är ett mål jag har jobbat mot inför den här säsongen, men det var väl ingenting jag räknade med. Så det var superkul när det skedde, säger Nias Hedberg.

För Nias Hedberg, som är van vid att tävla på Europacupen, är det mycket nytt att ta in under mästerskapet.

– Det är en ganska stor skillnad skulle jag ändå säga. Det här är definitivt den största parken jag har åkt någonsin, men det är kul, man lär sig mycket nytt hela tiden. Det är superkul att bara få vara runt så bra åkare och se dem som har varit mina idoler tidigare. Så det är definitivt kul att vara här och vara en del av umgänget, säger han.

Som 19-årig mästerskapsdebutant är målsättningen med VM att se och lära inför framtiden.

– Det blir väl mycket att bara ta in hur allt fungerar och hur man ska ta sig an sådana här parker. Sen bara göra så bra jag kan och försöka stå ner det jag har att erbjuda, säger Nias Hedberg.

Följ spänningen från VM live

Under de två kommande samlar freestyle-VM över 1 500 atleter från 40 nationer som tävlar i 17 olika discipliner där 90 VM-medaljer står på spel. De svenska åkarna deltar i och har chans till medalj i två discipliner – slopestyle och big air. Slopestyletävlingen avgörs i skidområdet Corvatsch som har arrangerat flera tävlingar på världscupen.

När medaljerna i slopestyle har delats ut är det sedan dags att ladda om inför big air-tävlingen som avgörs nästa vecka – med damernas kval på tisdag den 25 mars, herrarnas kval på onsdag den 26 mars och finalerna på fredag den 28 mars. Big air-tävlingen går av stapeln under strålkastarna i den olympiska hoppbacken i St. Moritz, som revs 2014. Där hålls även invigningsceremonin och förutom big air-tävlingarna får publiken njuta av olika konserter vilket kommer höja stämningen ytterligare.

Alla finaltävlingar från VM i St. Moritz Engadin livesändas på Viaplay Vinter med svensk kommentering. Följ spänningen direkt när våra svenska åkare kämpar topplaceringar bjuder på åkning i världsklass.

Tävlingsprogram VM Engadin (SUI)

Med reservation för ändringar.

LÄS MER: Fullständigt tävlingsprogram VM, Engadin (SUI) Länk till annan webbplats, öppnas i nytt fönster..