Ett Tour-VM vart fjärde år

Vart fjärde år är ett mellanår utan mästerskap i längdskidåkning. Nu kan det bli ändring på det.

– Förslaget, att vart fjärde år ha ett VM med samma upplägg som Tour de Ski, har lämnats till FIS-council, säger Jan Palander, medlem i världscupkommittén.Vid FIS, Internationella Skidförbundets, konferens i Dubrovnik, Kroatien, som avslutades i dag, söndag, togs beslutet att lämna vidare frågan om ett så kallat tour-VM till FIS council. Om council i sin tur godkänner förslaget under kongressen nästa vår kan det innebära att ett sådant VM kan genomföras redan 2012.

– Vi har tittat på skidskytte som kör mästerskap varje år. På det här sättet bevaras intresset för längdskidsporten utan att det blir en svacka vart fjärde år. Uppmärksamheten, inte minst den mediala, för Tour de Ski har också gjort att vi tror att det konceptet är det rätta, säger Jan Palander.

Upplägget blir alltså likande en tour-tävling. Under en cirka tio dagar lång period kommer sju-åtta lopp att genomföras: sprint, intervallstart, prolog, masstart och en avslutande handikappstart. Både klassisk och fri stil ska finnas med och en dam- och en herrvinnare ska koras. Det handlar om ett renodlat längd-VM som inte ska förknippas med VM i nordiska grenar.
– Det här öppnar möjligheten för nya nationer att arrangera VM då du inte behöver ha en backhoppningsanläggning och inte heller en stor arena. Här ges möjligheten att ha en hel region engagerad med tävlingar på flera orter vilket också känns som ett konceptet som kan passa för Sverige, säger Jan Palander.

Vidare i Dubrovnik togs flera beslut som påverkar redan nästa tävlingssäsong. Tour de Ski inleds den 1 januari 2010 i Oberhof, Tyskland. Ytterligare två lopp körs där och sedan går färden till Tjeckien och Prag där en sprinttävling avgörs. De fyra sista loppen i Tour de Ski körs i Italien.
– Från och med nästa år behöver åkarna inte längre fullfölja alla lopp för att få tillgodoräkna sig samtliga poäng under tour-tävlingarna. Istället får de med sig de poäng de dittills samlat på sig vilket gynnar sprintåkarna samtidigt som vi får bättre kvalité på loppen och en högre nivå på startfältet, säger Jan Palander.
Ytterligare en nyhet som påverkar sprintåkarna redan kommande säsong är att B-finalerna stryks helt både i världscup- och mästerskapssammanhang.
– B-finalen i sprintloppen har oftast ett litet intresse både ur medie- och publikperspektiv. Syftet med en B-final var delvis att ge åkarna en paus men den kommer att vara kvar då det istället ordnas en kort prisceremoni mellan finalloppen, säger Jan Palander.

17-21 mars 2010 står Sverige återigen som värd för världscupfinalerna. Konceptet blir som i år med en tour där sprinttävlingen körs i Stockholm och resten i Falun. Nytt blir att bara de 50 bästa åkarna kvalar in till världscupfinalen.

En nyhet för de yngre åkarna är att U23-VM nästa säsong kommer att köras samtidigt som junior-VM 24-31 januari i tyska Hinterzarten.

En annan fråga som länge varit het är den om masstarter kontra individuella starter. Diskussionerna om detta ämne fördes även i Dubrovnik.
– Tidigare har vi mött ett starkt motstånd från framför allt de mellan-europeiska länderna men nu börjar det svänga. Flera av dem är positivt inställda till individuella starter och det känns bra, säger Jan Palander.
Det här innebär inga förändringar inom de närmsta åren men under höstens möte i Zürich kommer frågan om masstarter kontra individuella starter att diskuteras vidare och det återstår att se om det kan utmynna i en förändring.