Northug, Cologna och Hellner!

Marcus Hellner fortsätter att imponera i Tour de Ski. I dagens distanslopp spurtade han in som trea efter Petter Northug jr och Dario Cologna.

Hellner är därmed också trea i sammandraget efter fem av åtta deltävlingar i den hyperspännande skidtouren.
Onsdagens etapp mätte 35 km (f) med start i Cortina d´ Ampezzo och mål Dobbiaco/Toblach.
Gällivare-åkaren gick ut först när Emil Jönsson inte kom till start. Norrmanen Simen Östensen, Petter Northug jr och Dario Cologna följde strax efter. Kvartetten fick redan under den första milen sällskap av tysken Axel Teichmann och längre in i loppet även av fransosen Galliard och finländaren Matti Heikkinen.

Hellner gjorde ett helgjutet jobb och var den mest aktive i klungan. Med sin bländande teknik var det lite av skejtskola, bilder som kablades ut till uppemot 100 miljoner tevetittare runt om i världen.
Bakom tätsextetten jagade Daniel Rickardsson, och det framgångsrikt. Hudik-åkaren avancerade från 19:e till 14:e plats inför morgondagens 10 km (k) i Toblach. Avståndet fram till ledande Petter Northug jr är 38,5 sekunder.
Petter Northug jr höll sig passiv i ledargruppen loppet igenom. Han tog några kortare förningar.
Som vanligt stod Mosviks-sonen på tårna när det drog ihop sig. När åkarna kom in på VC-banorna i Toblach skedde en markant tempoväxling.
Marcus Hellner tog initiativ och drog stenhårt. Plötsligt hade han skakat av sig Teichmann, Galliard och Heikkinen. Återstod gjorde Cologna och Northug.
Trots massoffensiv fick Hellner till slut ge sig för Northug och Cologna på upploppet. Men tredjeplatsen smakade mer.

Marcus Hellner är med i matchen tre tävlingar från slutmålet på Alpe Cermis i Val di Fiemme.
- Om jag är med där framme inför bergsklättringen kanske konkurrenterna känner sig lite skraja. Final Climb är min gren, skrattar Marcus Hellner som hoppas kunna hålla ihop de klassiska loppen bra:
- Jag ska jobba på att minimera tapp, jag har utvecklat min klassiska åkning och tycker att den stilen är lika rolig som den fria nu för tiden. Jag har ju förebilder i laget som Johan Olsson, Daniel Rickardsson och Anders Södergren som jag lärt mig en del av, säger Marcus Hellner ödmjukt.
Dagens lopp?
- Jag är glad över att vi lyckades hålla den stora klungan bakom oss, det var målet. Tycker att det kändes bra. Jag har glöden och motivationen. Att få hävda sig i toppen av Tour de Ski är lite av en dröm. Så skidlivet leker.
Torsdagens 10 km klassiskt med individuell start följs av 20 km masstart (k) på lördag och Final climb, 10 km (f) bergsklättring på söndag.
Hellner har mycket stora chanser att nå prispallen. Det kan till och med bli mer spännande...

Mathias Fredriksson fick tyvärr avbryta touren idag på grund av förkylning.

I damernas 15-kilometerslopp gick den italienska hemmafavoriten Arianna Follis upp i totalledning efter att ha spurtat ifrån slovenskan Petra Majdic och polskan Justyna Kowalczyk.
Finskan Aino-Kaisa Saarinen startade med 20 sekunders marginal, men blev upphunnen och frånåkt. Saarinen är fyra i totalen, 27 sekunder bakom Follis.
Britta Johansson Norgren gjorde ett bra lopp och avancerade från 33:e till 26:e plats, 4,14 min efter Follis. Övriga svenskor: Sara Lindborg 34:a, Magdalena Pajala 36:a och Lisa Larsen 52:a.