Sveriges damer stafettrea i La Clusaz

Sveriges damer gjorde en stark insats och kom trea i VC-stafetten över 4x5 km i La Clusaz. Norge vann före Italien. I herrtävlingen blev Sverige femma. Schweiz segrade.

Vi börjar med damerna:
Kvartetten Sara Lindborg, Anna Haag, Maria Rydqvist och Charlotte Kalla försvarade de blågula färgerna med den äran.
Sara Lindborg fick förtroendet på första sträckan och höll ihop åkningen bra. Hon växlade som trea bakom Norges första och andralag med Vibeke W. Skofterud och Astrid Uhrenholdt Jacobsen. Ett styrkebesked av Sara som bland annat hade Italien, Finland och Ryssland 1 och 2 bakom sig.

Anna Haag krigade hårt i de glatta spåren med Italien, Japan, Finland och Norges andralag sedan Marthe Kristoffersen tappat kontakten med förstalagets Therese Johaug.
Italienskan Marianna Longa åkte starkast i det gänget och växlade som tvåa bakom Johaug.
Maria Rydqvist visade än en gång vilken pånyttfödelse hon fått som skidåkerska. Nu körde "Rydan" tredje sträckan mot den finska fristilsspecialisten Riita-Liisa Roponen och norska stjärnskottet Ingvild Flugstad Östberg, allt medan Kristin Störmer Steira surfade ifrån i tätpositionen med Italien på behörigt avstånd.
Charlotte Kalla gick ut som trea i lag med Finlands Krista Lähteenmäki, nio sekunder efter Italien med Arianna Follis och ett 40-tal sekunder bakom Marit Björgen. Charlotte knäckte finskan och förde Sverige till ännu en pallplacering i stafett.
Tredjeplatsen bekräftar att Rikard Grips damer har mycket goda medaljchanser i Oslo-VM i månadsskiftet februari/mars 2011.
Men det ska mycket till om någon ska kunna rubba de regerande OS-guldlaget från Norge: Skofterud, Johaug, Steira och Björgen imponerade. Igen.
Italiens andraplats grundades av en överraskande stark åkning av den relativt okända Virginia De Martin Topranin på startsträckan.

Herrtävlingen:
Herrstafetten vanns överraskande av Schweiz som hade Dario Cologna på andra sträckan. Han åkte i kapp ryssen Legkov och växlade först efter två sträckor.
Då låg Sverige 1,20 min från ledning. Mats Larsson tappade 20 sek på första sträckan och Daniel Richardsson en minut på andra.
Anders Södergren inledde operation upphämtning på tredje sträckan och förde upp Sverige från åttonde till sjätte plats. Tidsavståndet krympte till 1,09. Schweiz behöll ledningen före Ryssland.
Marcus Hellner stakade ut tio sekunder bakom Norges Petter Northug jr och Finlands Matti Heikkinen. Halvvägs in på sträckan var Hellner uppe i rygg på våra nordiska grannar.
Hellner försökte med ett par ryck, men krutet var surt inför spurten. Norge trea, Finland fyra och Sverige femma. Upp till segrande Schweiz skiljde det 36,8 sekunder. Tvåan Ryssland var bara fyra sekunder före Sverige.
En strong avslutning på stafetten, alltså. Där Hellner åkte klart snabbast av alla på sista sträckan.
I det schweiziska laget, som skrev historia med landets första VC-seger i stafett, åkte: Toni Livers, Dario Cologna, Remo Fischer och Curdin Perl.