OS-hjältarna stafettrea i Nove Mesto

Sveriges herrar kom trea i herrstafetten i Nove Mesto. Norge vann före Ryssland. I damstafetten kom Sverige fyra efter en stark avslutning.

Det blev som så många gånger förr, en långspurt med många lag inblandade.
Marcus Hellner försvarade de svenska färgerna bra, men åt Norges Petter Northug jr och Rysslands Maxim Vylegzhanin fanns inget att göra.
OS-guldlaget från 2010 visade i alla fall att man fortfarande håller världsklass.

Daniel Richardsson åkte första sträckan och växlade över till Johan Olsson som fyra, 9,1 sekunder bakom ledande Norge som hade Skogn-sonen Eldar Rönning på den inledande etappen.

Johan Olsson åkte snabbt i kapp Norges Niklas Dyrhaug och drog långa stunder hårt.
- Det är svårt att komma loss på den här banan. Jag försökte i alla fall splittra fältet, sa Johan som hade Tyskland och Ryssland I närmast bakom sig när han lämnade över till Anders Södergren.

Norge var 11 sekunder efter på andra sträckan. Ett tidsavstånd som Martin Johnsrud Sundby åt upp på bara några hundra meter.

Tredje sträckan var händelsefattig. Södergren åkte stabilt och kontrollerat, men vare sig han eller någon annan i sjumannaklungan tog några rejäla initiativ.
700 meter från mål bröt Anders Södergren en stav och det dröjde in på upploppet innan han fick en ny.
- Om inte det hänt hade jag varit med till växlingen, konstaterade Anders som börjar komma i gammal god form.

Marcus Hellner stack ut sju sekunder från täten. Han var snabbt uppe i rygg på Petter Northug, Vylegzhanin, två italienska och två tyska lag.
På tredje varvet satte Hellner på grillen och körde stenhårt. Han behöll trycket, men lyckades inte få den lucka han hoppats på.
- Jag försökte skaka om lite. Tyvärr kände jag mig lite sliten i kroppen och hade inte det där rätta stinget i åkningen, sa Marcus till SVT efter målgången.
Då hade Marcus fört Sverige in till en tredjeplats, 2,2 sekunder efter Norge och en sekund bakom Ryssland.
Starkt jobbat av Hellner som var den mest aktive av alla på sista sträckan.

I säsongens två VC-stafetter har herrarna tagit två tredjeplatser.
Och damerna två fjärdeplatser.

I Nove Mesto fick Sofia Bleckur slita hårt på första sträckan och växlade 1,09 efter norskorna Vibeke W Skofterud och Heidi Weng i första och andralaget.

På andra sträckan gjorde Ida Ingemarsdotter ett kanonlopp och noterades för bästa sträcktiden, snabbare än Therese Johaug i Norge 1.
- Jag hade många åkare framför mig och blev inspirerad av att komma i kapp dem. Formen kändes bra, och även om jag fick mjölksyra på slutet så orkade jag motivera mig att stå på järnet till växlingen.

Anna Haag åkte tredje sträckan och gjorde det bra. Hon hade femte sträcktiden, 16 sekunder sämre än Marthe Kristoffersen i Norge II som åkte snabbast.
Anna tappade bara fem sekunder på Astrid Jacobsen och två på finskan Riita-Liisa Roponen.
- Inget topplopp, men jag kämpade på bra och höll ihop det ganska bra, sa IFK Mora SK-tjejen som uppenbarligen är på gång mot gammal god form.

Charlotte Kalla avslutade starkt och spurtvann kampen om fjärdeplatsen mot säsongens rookie i längdvärldscupen – Jessica Diggins, USA.
Charlotte gick ut med Diggins och drog hela tiden. Tärendö-tjejen åkte 16,8 sekunder fortare än Marit Björgen på sista sträckan i Norges vinnande lag.

Björgen behövde dock inte förta sig. Finland på andra plats med Krista Lathenmäki på ankatetappen var 33 sekunder efter Norge 1 och en sekund före Norge II som avslutade med Ingrid Flugstad Östberg.
Charlotte Kalla var ganska nöjd:
- Vi gjorde vårt bästa, och kämpade hårt. Jag fick inte till något topplopp rent tekniskt, men jag är glad för att jag vann spurten mot Jessica Diggins.

Resultat herrar:

1) Norge 1 (Eldar Rönning, Niklas Dyrhaug, Martin Johnsrud Sundby, Petter Northug jr) 1,40,16 tim, 2) Ryssland 1 (Dimitry Japarov, Stanislav Volzhentsev, Konstantin Glavatskikh, Maxim Vylegzhanin) 1,17,4 tim, 3) Sverige (Daniel Richardsson, Johan Olsson, Anders Södergren, Marcus Hellner) 1,40,19,0.

Resultat damer:

1) Norge 1 (Vibeke W Skofterud, Therese Johaug, Astrid Urenholdt Jacobsen, Marit Björgen), 54,51,4, 2) Finland (Riika Sarasoja-Lilja, Aino-Kaisa Saarinen, Riita Liisa Roponen, Krista Lahtenmäki, 55,24,0 3) Norge II (Heidi Weng, Ragnhild Haga, Marthe Kristoffersen, Ingvild Flugstad Östberg), 55,24,0 tim 4) Sverige (Sofia Bleckur, Ida Ingemarsdotter, Anna Haag, Charlotte Kalla), 55,46,1