Kämparnas OS-medaljpall: Dario, Johan och Daniel

Det blev ett jobbigt 15 kilometerslopp. Värmen i Sotji fortsätter och gör spåren tunga. När loppet var över visade det sig att medaljörerna bestod av tre herrar som var och en haft en mycket krokig och besvärlig säsong.

Det blev kämparnas medaljpall. Segraren Dario Cologna hade i november stukat foten så illa att han fick opereras. Silvermedaljören Johan Olsson hade drabbats av en överbelastningsskada på en muskel mellan revbenen och kämpat med en lungsäcksinflammation. Och Daniel Richardsson skadade knät efter en tragisk trafikolycka som satte sina spår även mentalt.

De har alla tre fått en helt annan säsong än de någonsin kunde drömma om. Det har varit många kämpiga dagar och månader med mycket tvivel och tankar på att ge upp.

Men de gav aldrig upp.

De har fightats som få andra och den här dagen var det dags för belöningen i form av glimmande OS-medaljer.

Vilka kämpar. Vilka hjältar.

Banan var, precis som tidigare dagar, mycket tungåkt i den lösa snön. Vilket visade sig även i stora tidsdifferenser.

Hos Johan Olsson, som inte åkt ett tävlingslopp på två månader, fanns en stor osäkerhetsfaktor. Han har varit nära att ge upp, flera gånger, men blivit övertalad att fortsätta.

– Jag hade inte den blekaste aning var jag låg i förhållande till de andra. Det är bara de senaste dagarna som jag har märkt att det har börjat kännas riktigt bra, och bena började kännas ganska pigga. Så jag kände att jag var i form. Men det är en helt annan sak att vara där själv ute på banan och plåga sig. Det kändes dock bra när jag fick veta att det skulle bli 15 grader varmt och riktigt grisiga förhållanden, säger Johan Olsson.

Men visst fanns formen på plats.

– Jag gjorde ett fantastiskt bra lopp. Men jag misströstade lite eftersom det inte kändes som om det gick tillräckligt fort. Men när det var fem kilometer kvar och jag hade krafter kvar, då kände jag att det nog skulle gå bra, säger Johan.

Kungligt firande. Foto: Bildbyrån.

För Daniel Richardsson blev det hans första individuella OS-medalj. Och Johan Olsson var minst lika glad över Daniel som över sin egen insats.

–Jag är lika glad över Daniels medalj som över mig själv. Han är så jäkla värd det. Han betyder så mycket för laget. Han pushar och driver på oss hela tiden, säger Johan.

Och för Daniel blev det en känslosam stund efter målgången.

– Jag kan inte riktigt sätta ord på detta, jag är så himla nöjd. Jag har känt att möjligheten fanns men när jag hörde att jag låg långt efter i början så kändes det som om det höll på att rinna ur fingrarna på mig men jag tuggade vidare. Och det lyckades ju med minsta möjliga marginal, säger Daniel.

Och visst var marginalen liten, det visade sig till slut bara vara ”en tånagel” som avgjorde bronsplatsen. Daniel var bara två tiondelar före Iivo Niskanen, från Finland.

– Jag har ju trott på det här hela tiden. Och att sedan få lyckas känns overkligt. Jag har haft mycket stöd runt i kring mig med ledare, vallare, alla träningskompisar och familjen. Det har betytt väldigt, väldigt mycket, sammanfattar Daniel.

Två nöjda medaljörer. Foto: Bildbyrån.

Marcus Hellner kämpade på bra och hamnade till slut på en tionde plats. Även han gladdes åt Johans och Daniels väl värda framgångar.

– Jag har svårt för det här föret, jag hittar inte riktigt tempot och klarar då inte riktigt av att bemästra tekniken, men jag kände mig ganska pigg. Jag är så jädra glad för grabbarna och speciellt Daniel som tar sin första individuella medalj, sade Marcus Hellner.

Den fjärde svensken, Lars Nelson, gjorde även han ett klart godkänt lopp när han slutade på 15:e plats i sitt första OS.

För andra gången på kort tid visar våra svenska herrar att de kommer kunna ställa ett starkt stafettlag på startlinjen i övermorgon. Då alla åkare fanns inom topp-15. Det kommer bli ett otroligt spännande lopp!

Och vilket OS det har varit hittills. Nu har vi tangerat medaljrekordet från OS i Vancouver med sju medaljer. Och vi siktar självklart på att rekordet ska ryka. Varför inte redan i morgon då det är dags för damerna att köra stafett.

Resutat 15 km, klassisk stil, herrar

1) Dario Cologna, SUI
2) Johan Olsson
3) Daniel Richardsson

10) Marcus Hellner
15) Lars Nelson