Lars, Daniel, Johan och Marcus körde hem guldet!

Efter en kanonstart på OS var de svenska killarna favoriter inför herrarnas stafett. En inte alltid helt lätt situation att tackla. Men som de körde. Marcus hann till och med ta en flagga när han ohotad åkte mot mål. Sveriges andra OS-guld är i hamn.

Men det blev en mardrömsstart och stafetten kunde ha tagit slut innan den började. Cirka en minut in i loppet tappade Lars Nelson ena skidan.

− Jag tyckte att det skulle bli lite extra spännande, skämtade Lars Nelson.

Sanningen var att Rysslands Dmitriy Japarov hade lyckats lossa Lars skida. Och Lars hamnade sist efter den bortflyende täten.

− Jag var nervös i tio sekunder sedan tyckte jag att det var roligt att jaga. Och skulle det skita sig så hade jag ju något att skylla på, säger Lars Nelson.

Men alla som såg på var nervösa längre än så.

− När jag hörde det fick jag en stor klump i magen. Den första sträckan är enormt tuff och att han skulle få den starten var ingen jag önskade att han skulle behöva vara med om, säger förbundskapten Rikard Grip.

Trots en tappad skida blev det ett kanonlopp av OS-debutanten Lars Nelson på den svåra första sträckan. Foto: Bildbyrån.

Som tur var så var så verkade inte tätklunga se att det svenska laget hamnat långt efter, tempot var inte det allra högsta.
Men det blev trots allt ett stort avstånd fram till täten, och där kunde medaljen ha flugit sin kos. Men OS-debutanten Nelson åkte helt respektlöst och utan att ta ut sig för mycket tog han sig ända upp till ledningen igen.

− Jag kände att jag hade skidorna och formen så det var bara att köra på, säger Lars Nelson.

Han växlade i delad ledning och skickade iväg Daniel Richardsson på andra sträckan. Daniel öppnade kontrollerat. Tillsammans med finländaren Iivo Niskanen och fransmannen Maurice Manificat åkte de på i ett bra tempo.

Daniel Richardsson gjorde ett taktiskt lopp på sin andra sträcka. Foto: Bildbyrån.

− Lars gav mig ett fantastiskt utgångsläge. Jag försökte hitta en bra fart från början och inte spränga sig. Jag ville ha krafter kvar på slutet, säger Daniel Richardsson.

Efter ett tag närmade sig Tjeckoslovakiens Lukas Bauer med en väldig fart, han åt in sekund för sekund. Och Daniels försprång på 25 sekunder hade nu krympt till 8 sekunder.

Men vid sista varvningen på stadion lade Daniel in den extra växeln som han sparat tills dess. Och endast Niskanen orkade hänga på.

− Men jag ville inte köra på alltför hårt så att Johan skulle få någon att gå ut med i täten, säger Daniel.

Johan Olsson och Lari Lehtonen. Foto: Bildbyrån.

Johan Olsson och Lari Lehtonen gick ut samtidigt på den tredje sträckan. Men Johan visade sig vara betydligt starkare och ganska snabbt hade han skakat han av sig Finland. Nu följde ett tufft solorace. Den bakomvarande gruppen drog fördelar av att kunna samarbeta och i täten av klungan jagade Rysslands Legkov som ett tåg i de ryska spåren.

− Det var tufft att gå själv, i stort sett hela vägen. Det är lättare att köra tillsammans med andra så jag förstod att Legkov skulle ta in lite. Jag kände mig rätt mosig på slutet men försökte bita ifrån så att Marcus skulle få en rimlig lucka i alla fall, säger Johan om sin tredje sträcka.

Avståndet krympte och Johan växlade över till Marcus Hellner endast 14 sekunder före Ryssland. Men Marcus, som brukar vara bäst när det gäller, tog kommandot redan från starten. Han malde sig ifrån Rysslands Vylegzhanin, meter för meter.

− Det kändes lite spännande i början eftersom jag bara hade 14 sekunder tillgodo på Ryssland. Jag förstod att han skulle köra hårt redan från början, så jag försökte trycka på hårt jag också. Och det var fruktansvärt härligt att få rapporterna längs banan om att han inte tog in någonting utan att jag drog ifrån, säger Marcus.

Foto: Bildbyrån.

På sista krönet ned mot stadion fick han en svensk flagga av en glad Anders Södergren. Och Marcus kunde defilera in i mål med flaggan viftande i högra handen. Något som faktiskt Rikard Grip hade drömt om under natten.

Många åkare vittnar om att det är något speciellt att vinna en stafett. Känslan att lyckas tillsammans med laget.

− Det var en underbar dag och lagkamraterna gjorde en sjuk insats. Vi gjorde det som ett lag och det är härligt, summerar Marcus.

Lagandan är på topp i hela det svenska teamet. Foto: Bildbyrån.

Det är ett galet bra OS det svenska längdlandslaget har gjort hittills. Vi är nu uppe i nio(!) OS-medaljer. I och med dagens medalj tangerar Johan Olsson, med sina sex OS-medaljer, Gunde Svans rekord.

Aldrig någonsin har ett svenskt längdlandslag gjort ett sådant starkt mästerskap.

Det svenska kungaparet fanns på plats för att fira segern. Foto: Bildbyrån.

Resultat stafett herrar

1) Sverige (Lars Nelson, Daniel Richardsson, Johan Olsson, Marcus Hellner)
2) Ryssland (Dmitriy Japarov, Alexander Bessmertnykh, Alexander Legkov, Maxim Vylegzhanin)
3) Frankrike (Jean Marc Gaillard, Maurice Manificat, Robin Duvillard, Ivan Perrillat Boiteux)