Blågula toppåkare i Skandinaviska cupen i Vuokatti

Finska Vuokatti är platsen där morgondagens skidstjärnor inleder jakten på världscupbiljetter och poäng i Skandinaviska cupen.

– Det blir en rejäl kraftmätning för våra åkare mot framför allt norrmännens talanger, säger utvecklingslagets tränare Tobias Långberg.

Medan A-laget är i Davos för att tävla i världscupen så är det Vuokatti som är samlingspunkt för de elitåkare som står på gränsen till att få vara med i den högsta världscupserien. Skandinaviska cupen är möjligheternas cup för uppstickarna.
– Ja, för dem som lyckas öppnas det dörrar till världscupen. Samtidigt ger Skandinaviska cupen bästa möjliga förberedelse för att kliva in i den internationella hetluften. Konkurrensen är knivskarp. På startlinjen i Finland finns många åkare som redan hunnit åka världscup den här säsongen, berättar Tobias Långberg.

Sverige ställer upp med fem herr- och fem damseniorer. Plus två juniorer i varje klass.
– Vi bygger erfarenhet i Skandinaviska cupen. Det är en värdefull investering för många att få tävla i den med landslaget och få insikt i hur vår organisation jobbar på tävlingar. Cupen ger internationella vibrationer, något extra jämfört med vanliga nationella tävlingar, säger Tobias Långberg och fortsätter:
– Utöver de åkare som representerar Sverige har vi ett 30-tal nationella åkare på plats i Finland. De representerar sina klubbar som hjälps åt på ledarsidan och med vallningen. Från landslagets sida delar vi förstås med oss av resultat från skidtester, med mera.

Det svenska laget är starkt. I fredagens inledande tävlingar, 10 och 15 km klassiskt kommer namn som Sofia Henriksson, Piteå Elit, Jens Burman, Åsarna IK, Marika Sundin, IFK Mora SK, Carl Quicklund, Östersunds SK, Karl-Johan Westberg, Borås SK och Oscar Svensson, Falun-Borlänge SK till start. Samtliga har gjort bra ifrån sig i världscup tidigare.

Intressanta startar gör också juniorerna Ebba Andersson, Sollefteå SK, Emma Ribom, Kalix SK, Marcus Grate, Täfteå IK och Viktor Thorn, Ulricehamns IF.
– Målet är en pallplats varje tävlingsdag, säger Tobias Långberg.

På lördag är det sprint i fristil innan cuppremiären avslutas med 10 och 15 km i fristil på söndag.
Skandinaviska cupen avgörs i tre block. Andra tävlingshelgen blir i Östersund den 8-10 januari och den tredje i Estland den 11-13 mars.

Följande landslagsåkare tävlar i Vuokatti:
Damer: Ebba Andersson, Sollefteå Skidor, Emma Ribom, Kalix SK, Maja Dahlqvist, Falun Borlänge SK, Maria Nordström, Ulricehamns IF, Marika Sundin, IFK Mora SK, Frida Erkers, IFK Mora SK och
Sofia Henriksson, Piteå Elit SK

Herrar: Marcus Grate, Täfteå IK, Viktor Thorn ,Ulricehamns IF, Jens Burman, Åsarna IK, Karl-Johan Westberg, Borås SK, Anton Lindblad, Hudiksvalls IF, Carl Quicklund, Östersunds SK, Oscar Svensson, Falun Borlänge SK

Kontaktperson:
Tobias Långberg, tränare Utvecklingslaget, 070-677 17 65.

Foto: Nisse Schmidt