Olsson laddar för VM

Förra säsongen tävlade han inte alls på grund av skador och sjukdomar. Nu är Johan Olsson tillbaka i landslaget med siktet inställt mot VM i Lahtis i februari.

– Jag drivs av att hitta nya vägar för att bli bättre. Jag tycker det här är så jäkla skoj, säger Olsson.

Efter Johan Olssons mycket lyckade VM i Falun för ett och ett halvt år sedan, där han på sina tre starter tog en medalj av vardera valör, valde han att ställa om siktet från den traditionella längdåkningen till långlopp. Huvudmålet var seger i Vasaloppet.

Men säsongen blev inte som Olsson önskade. Den stördes av såväl sjukdomar som en revbensskada. Och faktum är att han inte åkte en enda tävling.
– Det är klart att det är en lång väg tillbaka från förra säsongens skador och sjukdomar. Inför kommande säsong gäller det att hitta en strategi för att hålla mig friskare och mer skadefri så att jag kan träna och förbereda mig som jag vill. Det är en svår ekvation när man har två små knattar hemma. Men jag har en fru som ställer upp enormt mycket för mig, säger Johan Olsson, som i våras beslutade sig för att göra en ny satsning på de traditionella distanserna.

Säsongens stora mål är givetvis VM i finska Lahtis dit Olsson, i egenskap av regerande mästare på 15 kilometer, redan har säkrat sin plats.

När han vann guldet på 15 kilometer i Falun var det i den fria tekniken, i Lahtis är det klassisk stil som väntar på favoritdistansen.
– Klassiska sträckor med individuell start har alltid varit det som jag lyckats bäst på. Och framför allt 15 kilometer. Senare i karriären har jag blivit bättre på de längre distanserna. 15 kilometer är ju den distans som jag vet att jag får åka på VM, men om träningen flyter som jag vill så brukar de andra distanserna komma med ”på köpet”, säger Olsson.

Trots att det inte blev något tävlande förra året lärde sig 36-åringen en hel del saker under sin långloppssatsning, som han kommer att ha nytta av under kommande säsong.
– Min styrka som traditionell åkare har alltid varit uppförsåkningen. Jag är stark i benen. I långlopp handlar det i princip enbart om stakning och där känner jag att jag tagit ett stort steg framåt i överkroppsåkningen, vilket jag kommer att ha stor nytta av framöver. Under försäsongen har jag satsat mycket på att få tillbaka benstyrkan, säger Olsson.

Johan Olsson har tillhört världens absolut bästa längdåkare under de tio senaste åren. Den första internationella medaljen kom på OS 2006 då han var med i det svenska stafettlag som tog brons. Efter det har han kontinuerligt fyllt på prisskåpet med en lång rad medaljer. Totalt har det blivit sju VM-medaljer, varav två guld, och sex OS-medaljer, varav två guld.

Du har vunnit i princip allt som går att vinna, vad är det som driver dig att satsa vidare?
– Det är min egen förbättring. Jag tycker att det är så jäkla skoj. Det är inte många saker som jag tycker är roligare än att träna. Jag drivs av att ge mig ut och träna och sedan analysera min egen träning och hitta vägar att bli bättre. Det är så häftigt att som 36-åring vara inne i den roligaste delen av karriären. Sedan är ju vinsterna och medaljerna ett roligt resultat av att du har kul varenda dag. Men det är inte vinsterna och medaljerna som driver mig, säger Olsson, som efter en säsong i den norska långloppssatsningen Team Santander alltså är tillbaka i landslaget.
– Vi har en spännande blandning i laget. De unga åkarna kommer att bidra med sin enorma entusiasm till skidåkningen. Samtidigt hoppas jag att jag kan bidra med att ge mycket av min erfarenhet till dem som är yngre. De behöver höra historier om när det gått bra och mindre bra. Skidåkning är en sport som tar tid att bli riktigt bra i. Jag minns när jag var med i landslaget första gången. Niklas Jonsson var äldst och han tog hand om oss yngre och var en väldigt bra mentor. Det var väldigt betydelsefullt i min fortsatta karriär, säger Olsson.

Text: Mårten Lång
Foto: Bildbyrån