Ulricehamn laddar för världscuptävlingar

Hanna Falk är uppvuxen 300 meter från Ulricehamns skidstadion. I vinter kommer hon och den övriga världseliten att åka världscupen här den 21-22 januari.

– Det betyder mycket för skidåkningen i regionen, säger Hanna.

Förra året beslutade Internationella Skidförbundet att Ulricehamn ska stå som värd för världscuptävlingar i längd den 21

–

Den svenska landslagsåkaren Hanna Falk är uppvuxen bara 300 meter från skidstadion och är ambassadör för tävlingarna.
– Detta kommer att betyda mycket för skidåkningen i regionen. De är stolta och hedrade över att ha fått det här förtroendet och arrangörerna är verkligen taggade för att göra riktigt bra tävlingar. Min roll under uppstartsskedet har varit att försöka bidra med den erfarenhet som jag fått genom att jag varit ute och åkt på många världscuparenor runt om i världen, säger Hanna Falk, som tävlat för Ulricehamns IF genom hela sin karriär.

Trots att Ulricehamn ligger relativt långt söderut har klubben under många år haft en rad duktiga skidåkare, vad är förklaringen till det?
– Ända sedan jag började åka skidor har det jobbats väldigt bra med att få till bra spår med konstsnö. Dessutom har klubben goda traditioner med många duktiga ledare och väldigt god sammanhållning i klubben. Det är otroligt viktigt. Sedan är det många motionärer som tränar inför exempelvis för Vasaloppet. Det betyder också mycket, säger Hanna Falk.

Vad är det för typ av åkning som väntar världens bästa skidåkare när de kommer till Ulricehamn i vinter?
– Det kommer inte att vara den mest kuperade banan på världscupcirkusen. Men jag tycker att det är en bra bana. Nu har jag inte åkt hela den sträckning som väntar på världscupen, eftersom att det kommer att dras nya slingor. Men grunden finns i den befintliga tre kilometer långa konstsnöslingan. Efter ungefär halva banan kommer den tuffaste stigningen, Ryckåsen. Den är tuff för Ulricehamnsborna, vi får se vad världseliten tycker om den. Sedan är det en rolig utförskörning ner mot stadion igen. Som sagt, det kommer inte vara den tuffaste banan, men det är en bana där du verkligen måste ligga på över krönen på backarna.

Hanna Falk har sina största framgångar i sprint, bland annat två världscupsegrar. Men i vintras tog hon ett kliv framåt även på de traditionella distanserna.
– Jag ser verkligen fram mot att få tävla på hemmaplan. Jag kommer att stötta arrangörerna på bästa sätt fram till tävlingarna, men när jag väl är på plats måste jag fokusera på att göra mitt absolut bästa i spåret. Men jag vill givetvis också hinna njuta och känna stödet. Sedan hoppas jag på att det ska bli en sprint i världscupen i Ulricehamn 2019, säger Hanna Falk, som har tävlingarna i Ulricehamn som ett stort mål under säsongen. Sedan är givetvis siktet inställt mot Lahtis i Finland där VM arrangeras i februari. 

Hannas pappa, Johan Falk, jobbar som administratör för världscuptävlingarna i Ulricehamn.
– Intresset för tävlingarna, både lokalt och regionalt, är väldigt stort. Publikmässigt har vi spänt bågen, vi har som mål att locka 20 000 åskådare båda tävlingsdagarna. Ett tufft, men fullt realistiskt mål. Skidintresset i den här delen av landet är väldigt stort.

Vilka upprustningar kommer ni att göra på och kring skidstadion för att göra arenan världscupklar?
– De befintliga spåren kommer att breddas. Dessutom byggs en tunnel som ingång till stadion, något som vi behövt under många år. På byggnadssidan har vi det väldigt gott förspänt, det vi kommer att behöva komplettera är tillfälliga byggnader som exempelvis kommentatorshytter och målbyggnad, säger Johan Falk.

Vilka ser du som de stora utmaningarna för Ulricehamn som arrangör?
– Dels är det ju snön. Men vi har en bra plan och bra beredskap för detta. Vi har sparat snö över sommaren som kommer att räcka till två kilometer spår. Runt årsskiftet kommer vi att fatta beslut kring om vi ska lägga ut den sparade snön, hur vi gör beror på hur vintern fram till dess varit. Sedan kommer givetvis logistiken att bli en utmaning. 20 000 åskådare per dag ställer krav på att allt flyter. Det är omöjligt att träna på det, men vi kommer att vara bra förberedda när det väl är dags för tävling, säger Johan Falk. 

Text: Mårten Lång
Foto: Richard Andréhn