Kalla och Hellner på pallen i Ulricehamn

Två svenska pallplatser, i form av Charlotte Kalla och Marcus Hellner. Det var resultatet när Ulricehamn arrangerade sin första världscuptävling någonsin. Båda två kom på tredje plats.

När längdvärldscupen kom till Ulricehamn vallfärdade åskådarna i massor till Lassalyckans skidstadion. Individuell start stod på programmet och damerna åkte 10 kilometer fristil medan herrarna åkte 15 kilometer.

I strålande solsken bar den jublande publiken fram både svenska och utländska åkare. Det blev fina svenska resultat med pallplats av både Charlotte Kalla, Piteå elit, och Markus Hellner, Gellivare skidallians.
– Det var väldigt peppande att höra den våg av jubel som gick genom fältet när Hanna Falk passerade under uppvärmningen. Det sporrade mig lite extra inför loppet, sa Charlotte Kalla, som alltså följde upp sin tredjeplats från den näst sista etappen av Tour de Ski, 10 km masstart med ytterligare en tredjeplats.

Charlotte öppnade loppet bra och låg i täten hela tiden.
– Väl på startlinjen gick jag in i min bubbla och försökte åka varje parti så bra som möjligt. Det kanske var tacksamt att det var så mycket publikljud runt omkring för det gjorde att jag verkligen var tvungen att hålla fokus på mitt hela tiden. Jag kunde ju inte värdera tider som jag fick, eftersom det var väldigt svårt att höra vad tränarna ropade, berättade Charlotte Kalla.

Men mest av allt jublade publiken när Ulricehamns egen skidstjärna Hanna Falk svepte förbi i spåret. Till de 30 000 åskådarnas stora förtjusning gjorde hon sitt livs bästa distanslopp och hamnade på en åttondeplats.

Det blågula laget hade ytterligare tre damer bland topp 30. Ida Ingemarsdotter, Åsarna IK, blev 15:e, endast sju sekunder från en topp tioplacering. Maria Rydqvist, Älvdalens IF, blev 22:a och Emma Wikén, Åsarna IK, 26:a.

Vann gjorde den norska veteranen Marit Björgen, som var 11 sekunder snabbare än tvåan, Krista Pärmakoski, från Finland.

Även bland de nationella åkarna blev det flera fina prestationer. Jonna Sundling, IFK Umeå, blev 32:a, Sofia Henriksson, Piteå elit, 46:a, och Linn Sömskar, IFK Umeå, blev 48:a.

Herrarna åkte tre varv på femkilometersslingan och även där kunde vi alltså glädjas åt en tredjeplacering.

Markus Hellner öppnade hårt och låg på en femteplats när han kom in på stadion inför upploppet. Genom en riktigt vass avslutning, där han lyckades mobilisera sina sista krafter, tog han sig upp på en tredjeplats i mål.
– Jag är jätteglad över att lyckas idag, med den här publiken. Jag blev sjuk efter Tour de Ski och därför känns det väldigt skönt att ha med sig att jag kunde leverera idag igen, sa Hellner.

Även Marcus hyllar det stora publikstödet han fick under tävlingen:
– Det var väldigt peppande med så mycket folk. Man fick hejda sig för att inte gå ut för hårt i början av loppet.

En annan glädjande åkare var Daniel Richardsson, Hudiksvalls IF, som efter en tyngre start på säsongen gick in på en sjundeplats i dagens lopp. Han visar därmed fin form när en månad återstår till VM.

Calle Halfvarsson, Sågmyra SK, blev 17:e man.

Det fanns även nationella åkare som klev in och tog världscuppoäng. Simon Andersson, Falun-Borlänge SK, blev 26:a och Karl-Johan Westberg, Borås SK, kom på plats 30.

Jens Burman, Åsarna IK, hade en lite tyngre dag, efter att ha varit i fin form under delar av Tour de Ski och innan jul. Han slutade på en 44:e plats.

Inte heller Johan Olsson nådde upp till den kapacitet han besitter. Han hade en tuff dag på Lassalyckan och slutade 48:a.

Dagens lopp vanns av kanadensaren Alex Harvey. Tvåa blev Martin Johnsrud Sundby från Norge.

Foto: Bildbyrån