John Leander från Åsarna IK vinner Hejapriset och hyllar hemmaföreningen

Svenska Spels Hejapris tillfaller den åkare som förbättrade sina rankingpoäng mest under herrarnas fristilslopp utifrån sin ranking åkte snabbast vid Ford Smart Energy Cup i Östersund. Vinnare blir loppets sjua John Leander från Åsarna IK.

Den åkare som relativt till sina rankingpoäng presterar bäst för dagen vinner Svenska Spels nyinstiftade Hejapris. 25-åriga John Leander från Åsarna IK slog sig in på placering sju i herrarnas tuffa fristilslopp och vinner med det 10 000 kronor att dela mellan sig själv och en förening som betytt mycketför hans skidkarriär.

– Det känns skönt att få lön för den möda man lägger ner, den andra halvdelen av pengarna hamnar hos hemmaföreningen, säger John Leander och klappar Åsarna IK-logotypen som sitter tryckt över bröstet på jackan.

– Åsarna IK har betytt enormt mycket för mig. Vi är ett grymt gäng, vi har riktigt kul ihop och vi har enorm uppbackning av vallare och ledare, fortsätter Leander.

Leander slutar på sjunde plats i den 20 kilometer långa masstarten i fristil vilket är ett rejält lyft i jämförelse med tidigare prestationer.

– John var ingen stjärna som junior men han har successivt tagit kliv framåt. Ifjol fick han säsongen spolierad av sjukdom men det han har gjort hittills den här vintern är fantastiskt. Förklaringen är att han fick vara frisk i somras, får man det och är tålmodig som kommer resultaten som regel, säger Patrik Albertsson, ledare sedan tre år tillbaka i Åsarna IK.

De 5000 kronorna som tillfaller klubben investeras i den ungdomsverksamhet som John Leander tidigare fått sin fostran i.

– Ungdomarna är grunden i den fantastiska verksamhet som Åsarna IK har och som jag har fått uppleva de sista åren. I Åsarna är alla lika mycket värda, oavsett om du är en världsstjärna eller inte så reser, bor och äter alla ihop. Under klubbens långa historia har det funnits och finns en vi-känsla som man slår vakt om, berättar Albertsson.

Från Svenska Spels sida, som nu har delat ut två Hejapris hittills den här säsongen, så är Åsarna IK ett gott och föredömligt exempel på en förening som formar verksamheten från de minsta till de främsta.

– Svenska Spel är Sveriges största idrottssponsor, från gräsrot till elit. Det känns självklart att vi möjliggör för några av våra främsta atleter att ge tillbaka till föreningar som betyder mycket för dem. Pengarna ger både vinnaren ett tillskott till sin fortsatta satsning samtidigt som det bidrar till att utveckla ungdomsverksamheten inom den valda föreningen, säger Sara Pettersson, sponsringsansvarig på Svenska Spel.